Дональд О'Коннор (Donald O’Connor)

Дональд Дэвид Диксон Роналд О`Коннор – американский актёр, режиссёр, продюсер.

Хотя своим домом он считал город Дэнвилл к югу от Чикаго, Дональд О'Коннор появился на свет 28 августа 1925 года в чикагской больнице Сент-Элизабет. Его родителями были эстрадные артисты ирландского происхождения. В семье было семеро детей, трое умерли в детстве. Когда он был совсем маленьким, Дональд вместе с сестрой Арлин попали в автомобильную аварию. Арлин погибла. Через несколько недель сердце их отца не выдержало, и он умер от сердечного приступа прямо на сцене во время выступления. На некоторое время забота о мальчике легла на плечи директора театра Мориса Симса.

О'Коннор впервые снялся в кино в 1937 году. Он появился в музыкальной комедии «Sing You Sinners» вместе с Бингом Кросби и обнаружил недюжинный для 12-летнего мальчика комедийный талант. Кинокомпания «Paramount Pictures» снимала его как в фильмах категории «А», т.е. картинах с больших бюджетом, в которым, в основном, снимались звезды, так и категории «В», т.е. в фильмах попроще – детективах, вестернах, низкобюджетных мюзиклах. Дональд сыграл в фильме «Том Сойер, детектив» по книге Марка Твена и в приключенческом фильме «Красавчик Жест» с Гари Купером. В 1940 году, когда Дональд вырос из детских ролей, он переключился на водевили.

В 1942 году киностудия «Universal Pictures» заключила контракт с юным артистом. Он сыграл в четырех мюзиклах с Глорией Джин и стал весьма популярным после «Мистера Бига» в 1943 году. Через год О'Коннора призвали в армию. Едва он об этом сообщил, как «Universal Pictures» очень быстро сняла Дональда в трех фильмах (фильмы снимали одновременно), которые вышли на экран, когда он был уже по другую сторону океана.

После демобилизации киностудия снимала О'Коннора, в основном, в легковесных киномюзиклах и комедиях. В 1949 году он сыграл главную роль в черно-белой комедии «Френсис», истории солдата, подружившегося с говорящим мулом. Эта комедия, добившаяся огромного успеха, запустила серию из шести фильмов с мулом Френсисом, и в каждом Дональд играл Питера Стерлинга. Последняя комедия, «Френсис на флоте», вышла в 1955 году. Из-за одного из «Френсисов» О'Коннор, подхвативший от мула какую-то болезнь, не смог принять предложение сыграть с Бингом Кросби в супер-хите 50-х «Светлое рождество», и его заменили Дэнни Кеем.

Зато роль Дональда в «Поющих под дождем» принесла ему премию «Золотой глобус» как «лучшему актеру мюзикла или комедии». «Поющие под дождем» – это своеобразная хроника перехода Голливуда от немного кино к звуковому, и только магия кинокамеры смогла превратить то, что для многих актеров стало трагедией, в классическую комедию.

Дональд О'Коннор был частым гостем на популярном телешоу «Час комедии с Колгейт» и в 1954 году стал обладателем телевизионной премии «Эмми» за участие в этой программе. Вообще, в 60-х артист часто появлялся на ТВ и даже вел собственное шоу, гостями которого были многие знаменитости из мира шоубизнеса.

В 70-х он почти не появлялся ни в кино, ни на телеэкранах по причине алкоголизма, но сумел побороть этот недуг и в 1980 году провел церемонию вручения премии «Оскар», за что, в свою очередь, был номинирован на «Эмми». До 1997 года, когда актер окончательно ушел на пенсию, О'Коннор активно снимался в кино и на телевидении и играл на Бродвее. Вплоть до самой смерти он принимал участие в публичных мероприятиях. В 1944 году Дональд женился на актрисе Гвен Картер, через два года родилась дочь Донна Гвен, но в 1954 году супруги развелись. Глория Ноубл тоже пыталась стать актрисой в начале 50-х, но снявшись в нескольких фильмах и даже не попав в титры, оставила попытки; в 1956 году вышла за Дональда и родила ему дочь Алисию (1957) и двух сыновей, Дональда Фредерика (1960) и Кевина (1961).

Актер умер от сердечной недостаточности 27 сентября 2003 года, в возрасте 78 лет, в калифорнийском Калабасасе. Тело было кремировано, а прах захоронен на кладбище Форест-Лаун в Лос-Анджелесе, где покоятся многие знаменитости из мира киноиндустрии.